De Remote Desktop Services van Microsoft - vroeger bekend als Terminal Services - worden gebruikt voor Client-gebaseerde toegang op afstand tot Server diensten. Ze bestaan uit de volgende onderdelen:

• Remote Desktop Verbindingsmakelaar
• Remote Desktop Gateway
• Remote-Desktop Licenties
• Remote Desktop Zitting Gastheer
• Remote Desktop Virtualisatie Gastheer en
• Remote Desktop Web Access

Samen maken deze Remote toegang via een PC of ander eindtoestel mogelijk tot alle overeenkomstige Windows programma's die toegankelijk zijn op een Server, inclusief de grafische desktops, zonder ze lokaal te hoeven installeren. De RDS bieden dus het voordeel dat ook oudere, minder krachtige computers - ThinClient of ZeroClient genoemd - gebruikt kunnen worden, omdat de sterkere prestaties van de server beschikbaar zijn. Ze vereenvoudigen ook het beheer van de gebruikers door de gecentraliseerde levering van software, inclusief updates.

Iedere gebruiker heeft een client access licentie nodig - CAL- om het programma Remote Desktop Services met al zijn functies te kunnen gebruiken. De precieze voorwaarden worden bepaald door het Microsoft licentiemodel.